Het Alicantijnse speelgoedstadje dat stilletjes de beste gastronomische bestemming van Spanje werd — een gemakkelijke dagtrip vanaf de Costa Blanca

Het Alicantijnse speelgoedstadje dat stilletjes de beste gastronomische bestemming van Spanje is geworden

Als de naam Ibi valt, denken de meeste mensen aan speelgoedfabrieken. Dit kleine stadje, verscholen in de heuvels van l'Alcoià op circa 27 kilometer van de Costa Blanca-kust, staat al meer dan een eeuw synoniem voor de Spaanse speelgoedindustrie en draagt de liefkozende bijnaam La Villa Juguetera — het Speelgoedstadje. Maar in 2026 richten liefhebbers van de gastronomie hun blik om een heel andere reden op Ibi.

Ibi wordt nu bestempeld als de beste plek om te eten in heel Spanje. En als u eigenaar bent of overweegt vastgoed te kopen aan de Costa Blanca Norte, is dit precies het soort ontdekking dat de regio nog rijker doet aanvoelen.

Een chef die terugkeerde naar huis — en alles veranderde

Het culinaire verhaal draait om Ricardo Moltó Doménech, een plaatselijke jongen die zijn opleiding genoot in enkele van de meest gerespecteerde keukens van Alicante — waaronder het gevierde restaurant Monastrell — voordat hij naar Ibi terugkeerde om het restaurant van zijn vader volledig te herontwikkelen. Het resultaat is RQR Erre Que Erre (C/ Juan Brotons, 11), opgenomen in de Michelin Gids en bekroond met een Zon door de Repsol Gids 2026 — de twee meest gezaghebbende culinaire referenties van Spanje.

De naam van het restaurant vertaalt zich losjes als "koppig volharden" — en past perfect bij de filosofie. Moltó's aanpak is misleidend eenvoudig: uitzonderlijke lokale ingrediënten uit de comarca l'Alcoià betrekken, eigentijdse technieken met terughoudendheid toepassen en nooit de smaken uit het oog verliezen die dit deel van het Alicantijnse binnenland definiëren.

Het proefmenu kost circa 70 euro per persoon — opmerkelijk voordelig voor eten op dit niveau, en een wezenlijk contrast met de prijzen die u in Madrid of Barcelona betaalt voor vergelijkbare kwaliteit.

Wat er op het bord komt

De gerechten van RQR lezen als een liefdesbrief aan de producten van het Alicantijnse binnenland. De croqueta de aladroc — een fluweelzachte ansjovisrokket — opent de maaltijd met het zout en de diepte van de Middellandse Zee in één hap. Sagí, langzaam gesmolten varkensvet doordrenkt met inheemse kruiden als tijm en rozemarijn van de omliggende heuvels, wordt op brood gesmeerd met de stille intensiteit die meteen alle aandacht opeist.

De ster van het menu, voor velen, is de pericana de pimiento seco: de eeuwenoude smaakmaker van het Alicantijnse binnenland, bereid met gedroogde cuarnicabra-pepers, geraspte gezouten kabeljauw, knoflook en olijfolie. Al eeuwenlang wordt dit gerecht in deze heuvels gemaakt — een brug tussen de ingepekte vis van de kust en de gedroogde pepers van de bergen — en Moltó tilt het naar een hoger niveau zonder de ziel ervan te verliezen.

Tot de speelsere accenten behoort een gepocheerde oester met kerseikaviar, een gerecht dat knipoogt naar de kust maar geworteld blijft in de binnenlandse sensibiliteit van de chef.

Het stadje voorbij de tafel

Ibi verdient zijn gastronomische reputatie in een omgeving die de moeite waard is om te verkennen. Het beroemde speelgoederfgoed van de stad is nog volop zichtbaar in musea en vintage speelhallen — een charmant contrast met de gastronomische faam die het stadje recentelijk heeft verworven. De omliggende Sierra de Mariola biedt uitstekende wandelmogelijkheden, en het landschap van boomgaardterrassen en dennenbossen is typerend voor het prachtige Alicantijnse binnenland dat menig kustbewoner nog nauwelijks heeft ontdekt.

Voor eigenaren die in Jávea, Dénia of Moraira wonen, ligt Ibi op circa 50–65 kilometer — goed te doen voor een weekeindlunch, zeker in de koelere maanden wanneer de kust rustig is en de heuvels in het binnenland op hun aantrekkelijkst zijn.

Waarom dit relevant is voor kopers aan de Costa Blanca

Een van de vragen die kopers het vaakst stellen is: wat is er hier te doen buiten het strand? Ibi's opkomst als nationaal gastronomisch baken — met een in de Michelin Gids opgenomen restaurant dat een proefmenu van 70 euro aanbiedt — is een klein maar treffend antwoord op die vraag.

De Costa Blanca Norte trekt al lang kopers aan die meer willen dan twee weken vakantie en een mooi uitzicht. De aantrekkingskracht van de regio schuilt in haar gelaagdheid: de zeevruchten in de vissershavens, de wijnen uit de Jalón-vallei, de markten in de oude stad van Dénia, de Michelin-gesterreerde restaurants in Jávea en Altea, en nu de productgerichte chef's table in een binnenlands speelgoedstadje die gastronomiecritici doet nadenken over wat het Alicantijnse achterland werkelijk te bieden heeft.

Kopers die Jávea, Moraira of Dénia kiezen als uitvalsbasis, kiezen niet slechts voor een kustlijn. Ze kiezen voor toegang tot een van de gastronomisch meest fascinerende hoeken van Spanje — en Ibi is daarvan het meest recente bewijs.

Praktische informatie voor een bezoek

RQR Erre Que Erre serveert lunch van dinsdag tot zondag (13:00–15:30 uur) en diner op vrijdag- en zaterdagavond (20:30–23:00 uur). Reserveren wordt sterk aanbevolen — sinds de Repsol Zon-erkenning begin 2026 zijn tafels snel volgeboekt. Het adres van het restaurant is C/ Juan Brotons, 11, Ibi. Vanaf de kust rijdt u er vlot naartoe via de snelweg A-7 en de CV-810.

Veelgestelde vragen

Waar ligt Ibi precies en hoe ver is het van de Costa Blanca-kust? Ibi is een binnenlandse stad in de comarca l'Alcoià, provincie Alicante, op circa 27 kilometer van zee en 50 tot 65 kilometer van kustplaatsen zoals Jávea, Dénia en Moraira. De rijduur bedraagt ongeveer 45 tot 60 minuten, afhankelijk van het vertrekpunt.

Wat is restaurant RQR Erre Que Erre en welke erkenning heeft het gekregen? RQR Erre Que Erre, gerund door chef Ricardo Moltó Doménech, ontving in 2026 een Repsol Zon en is opgenomen in de Michelin Gids. Het restaurant serveert eigentijdse keuken geworteld in de traditionele producten van het Alicantijnse binnenland, met een proefmenu van circa 70 euro.

Wat zijn de kenmerkende lokale gerechten van Ibi? De keuken van Ibi is verankerd in de traditie van het Alicantijnse binnenland: pericana (gedroogde pepers met gezouten kabeljauw en olijfolie), aladroc-ansjovisrokketjes, sagí (varkensvet met kruiden) en gerijpte vleeswaren. Chef Moltó werkt met deze ingrediënten in verfijnde, moderne presentaties.

Is Ibi een dagtrip waard vanuit Jávea of Dénia? Zeker, in het bijzonder voor een weekeindlunch. Het landschap onderweg door het Alicantijnse binnenland is indrukwekkend, en een lunch bij RQR combineren met een wandeling in de Sierra de Mariola maakt het een uitstekende dag in het binnenland.

Zegt deze erkenning iets bredere over de culinaire scene van de Costa Blanca? Ja. Nu Ibi zich voegt bij Alicante-stad (Spaanse Gastronomische Hoofdstad 2025) en de vele Michelin-gesterreerde restaurants aan de kust, wordt bevestigd dat de provincie Alicante een aanhoudend gastronomisch hoogtepunt beleeft. Voor vastgoedkopers versterkt dit het argument voor de kwaliteit van leven in de regio.

Waar kan ik meer informatie vinden over eten in het bredere gebied van Alicante en de Costa Blanca? De Michelin Gids (guide.michelin.com) en de Repsol Gids vermelden alle erkende restaurants in de regio. Alicante Gastronómica — de jaarlijkse beurs die elke oktober wordt gehouden — is eveneens een uitstekende etalage voor het culinaire talent van de provincie.